Atari

Informatie

Atari

Van Wikipedia

Atari Inc. is nu de handelsnaam van het Franse spelsoftwarebedrijf Infogrames. Dit artikel gaat over de computerfabrikant Atari. Omdat het nieuwe Atari vooral een handelsnaam en niet de naam van het bedrijf is wordt de spellenfirma behandeld onder Infogrames.

Het originele bedrijf Atari was een pionier in arcadespellen, spelcomputers, en home computers, en hun dominantie op die gebieden maakte het tot het een belangrijke speler in de computerindustrie in de jaren '80. Het merk is op bepaalde momenten ook gebruikt door Atari games, een afzonderlijk bedrijf dat in 1984 afgesplitst is. De naam Atari is een Japanse term (当たり) onder andere uit het bordspel Go. De term betekent "Aanval", vergelijkbaar met "Schaak" bij het schaakspel.

 Geschiedenis

Sinds de vroege dagen van met muntstukken in werking gestelde machines, is Atari verantwoordelijk voor spelcomputers zoals de Atari 2600 (VCS); een reeks van 8-bit computers (Atari 400 & 800); deelname aan de revolutie van de 16-bit computer met de Atari ST; en de revolutionaire (voor zijn tijd) 64-bits Atari Jaguar; en de ontwikkeling van een draagbare spelcomputer, de Atari Lynx.

Opgericht in de Verenigde Staten in 1972 door Nolan Bushnell, kan Atari lof worden toegewezen voor de opmars van de video arcade industrie met Pong. De huisversie van Pong, die met een televisietoestel verbonden werd, was ook één van de eerste spelcomputers. Bushnell verkocht Atari aan Warner Communications in 1976 voor 28 miljoen dollar. Bushnell verliet het bedrijf in 1978.

Deel uitmakende van Warner, bereikte Atari zijn grootste successen, miljoenen Atari 2600 consoles werden verkocht en op het hoogtepunt verdiende het één derde van het jaarlijkse inkomen van Warner en werd het(destijds) het snelst groeiende bedrijf in de geschiedenis van de Verenigde Staten.

Nochtans kwam Atari in de vroege jaren '80 in de problemen. Hun homecomputer, spelcomputer, en arcade divisies werkten onafhankelijk van elkaar en werkten zelden samen. Geconfronteerd met woeste concurrentie en prijsoorlogen in de spelcomputer en homecomputermarkten, kon Atari nooit meer het succes van de 2600 evenaren. In 1982 bracht Atari teleurstellende versies van twee hoogst gepopulariseerde spellen, Pac-Man en E.T. uit, welke stapels onverkochte inventaris veroorzaakten en de prijzen drukten. Verder werd in 1982 een rechtszaak met Activision geschikt, welke de 2600 officieel opende voor ontwikkeling van spellen door derden. De markt werd snel verder verzadigd, en prijzen kwamen verder onder druk te staan. Bovendien, in december 1982, werd een onderzoek ingesteld naar Atari's stafmedewerkers Ray Kassar en Dennis Groth wegens handel met voorkennis. De Atari 5200 spelcomputer, welke als de volgende-generatie opvolger voor de 2600 werd uitgebracht en was gebaseerd op de Atari 800 computer (maar niet compatible met Atari 800 spelcassettes), kon nooit de verwachte verkopen waarmaken. Op een gegeven moment in de jaren '80, begroef Atari miljoenen onverkochte E.T. spelcassettes in een stortplaats in een woestijn in New Mexico.

Desondanks nam Atari nog steeds een uitzonderlijke positie in de wereldwijde markt van computerspellen in. Zij waren de nummer één spelcomputerfabrikant in alle markten behalve in Japan. Die markt behoorde tot Nintendo, dat haar eerste spelcomputer had vrijgegeven, de Famicom (welke bij de rest van de wereld bekend staat als NES), in 1983.

Het systeem veroverde Japan als door storm, en Nintendo begon naar andere markten te kijken. Ze benaderden Atari en boden een licentieovereenkomst aan - Atari zou het NES-systeem mogen bouwen en verkopen en Nintendo een royalty betalen. De overeenkomst was op het tekenen na gesloten, en de twee bedrijven besloten de overeenkomst op de zomer-CES van 1983 formeel te ondertekenen. Helaas genoeg, toonde Coleco op dezelfde show haar nieuwe Adam-computer, en op het scherm was Donkey Kong te bewonderen. Atari had echter de rechten in handen Donkey Kong op computers te publiceren. Atari CEO Ray Kassar zag het verband, en beschuldigde Nintendo dubbel gebruik te maken van de Donkey Kong licentie. Nintendo kreeg beurtelings ruzie met Coleco. In de maand daarop werd Ray Kassar gedwongen Atari te verlaten, en de stafmedewerkers betrokken bij de Famicom werden gedwongen om opnieuw vanaf nul te beginnen.

Deze problemen werden gevolgd door de beruchte computerspelmalaise van 1983, welke verliezen veroorzaakte die meer dan $500 miljoen bedroegen. De aandelenprijs van Warner daalde van $60 tot $20 en het bedrijf begon te zoeken naar een koper voor zijn kwakkelende divisie. Wat Nintendo betrof kon Atari de overeenkomst niet meer nakomen voor de Famicom en uiteindelijk werd Nintendo gedwongen om zelfstandig te handelen.

In juli 1984 verkocht Warner de home- en spelcomputerdivisies van Atari aan Jack Tramiel, de onlangs verdrongen oprichter van Atari's concurrent Commodore, onder de naam Atari Corp. voor $240 miljoen. Warner behield de arcadeafdeling, welke onder de naam Atari Games verder zou gaan.

Onder eigendom van Tramiel, verliet Atari Corp. de markt van de spelcomputer om zich op agressief geprijsde huiscomputers te concentreren, waarbij de 8-bits Atari XE reeks en de 16-bits Atari ST reeks in 1985 uitgebracht werden. In 1986 echter, bracht Atari zijn Atari 2600 opnieuw uit en werd de eerder geannuleerde Atari 7800 console opnieuw uitgebracht. Atari kwam terug en wist dat jaar een winst van $25 miljoen te realiseren. De Atari ST-lijn bleek maar matig succesvol, uiteindelijk werden iets meer dan 4 miljoen eenheden verkocht, een 1,5 op 1 verschil met zijn naaste concurrent in de markt, de Commodore Amiga. Atari bracht uiteindelijk ook lijn van goedkoop geprijsde IBM-PC's uit.

Atari introduceerde ook de Lynx, een handbediende spelcomputer met kleurenbeeldscherm in 1989, en deze kreeg positieve kritieken. Nochtans belemmerde een tekort aan order dat het systeem nationaal gelanceerd werd voor het kerstseizoen van 1989 en dientengevolge verloor de Lynx marktaandeel aan de Nintendo Game Boy, welke slechts over een zwart-wit scherm beschikte, maar wel breed beschikbaar was. Tot overmaat van ramp verloor Atari een knokpartij met Nintendo over de rechten op het spel Tetris, waardoor Nintendo enorm profiteerde van de cultstatus van dit spel. Ook in 1989 startte Atari Corp. een rechtszaak tegen Nintendo voor $250 miljoen, bewerend dat Nintendo een onwettig monopolie had. Atari verloor.

Aangezien de opbrengsten van de Atari-ST en van PC-compatibele computers langzaam verdwenen, werden de spelcomputers en de software opnieuw de belangrijkste inkomstenbron voor het bedrijf. In 1993, bracht Atari zijn laatste spelcomputer, de Jaguar uit. Na een periode van aanvankelijk succes, slaagde ook deze computer er niet in om de verwachtingen waar te maken. Hoewel hij op een aantal punten krachtiger was dan de concurrerende spelcomputers van van Sony en Sega, was hij ook duurder en moeilijker te programmeren. Concurrenten van Atari boden grotere softwarebibliotheken aan en adverteerden veel zwaarder.

Tegen 1996, na een reeks succesvolle rechtszaken gevolgd door voordelige investeringen had Atari miljoenen dollars op de bank staan, maar de mislukking van de Lynx en Jaguar lieten Atari achter zonder verkoopbare producten. Bovendien wilden Tramiel en zijn familie zich terugtrekken. Het resultaat was een snelle opeenvolging eigendomswisselingen. In juli 1996, fuseerde Atari met het bedrijf JTS, een kortstondige maker van harde schijven, en de naam Atari verdween grotendeels van de markt. In maart 1998 verkocht JTS de naam Atari en de activa aan Hasbro Interactive voor $5 miljoen, minder dan een vijfde van wat Warner Communications 22 jaar eerder had betaald. De merknaam verwisselde opnieuw van handen in december 2000 toen de Franse softwareuitgever Infogrames Hasbro Interactieve overnam. In oktober 2001, kondigde Infogrames aan dat het het merk Atari met de lancering van drie nieuwe spelen "opnieuw uitvond". Op 7 mei 2003, veranderde Infogrames zijn naam in Atari, Inc.

Spelcomputers

• Atari 2600
• Atari 5200
• Atari 7800
• Atari XEGS
• Atari Lynx - Draagbare spelcomputer
• Atari Jaguar
• Atari Panther

Atari 8-bit (6502) microcomputers

• Atari 400
• Atari 800
• Atari 1200XL
• Atari 800XL
• Atari 600XL
• Atari 130XE
• Atari 65XE
• Atari 800XE
• Atari XEGS (Atari XE Game Sytem)

Atari 16-bit (Motorola 68000) microcomputers

• Atari 260 ST
• Atari 520 ST(m)
• Atari 520 STFM
• Atari 1040 STFM
• Atari 520 STe
• Atari 1040 STe
• Atari Mega ST
• Atari Mega STe
• Atari STacy
• Atari ST Book

Atari 32-bit (Motorola 68030) microcomputers

• Atari TT
• Atari Falcon

Andere machines van Atari

• Atari Transputer Workstation
• Atari Portfolio palmtop computer

Geselecteerde arcadespellen

• Area 51
• Asteroids
• Battle Zone
• Breakout
• Centipede
• Firefox
• Gauntlet
• I, Robot
• Lunar Lander
• Marble Madness
• Missile Command
• Pong
• Pole Position
• Star Wars
• Tempest

Trivia

• Carlos Salinas de Gortari, president van Mexico van 1988 tot 1994, had als bijnaam Carlos Salinas de Atari. Deze bijnaam kreeg hij omdat hij volgens velen aan de macht was gekomen door gesjoemel met stemcomputers.

Games